Par Ron Unz − Le 30 mars 2026 − Source Unz Review

Les premiers chapitres de mes manuels d’histoire générale consacraient tous beaucoup de place à l’attaque japonaise contre Pearl Harbor qui fit entrer les États-Unis en guerre. Mais ils n’accordaient que quelques paragraphes aux victoires militaires majeures remportées peu après par le Japon. À peine plus d’une seule phrase était consacrée à la chute de Singapour face à l’armée japonaise, en dépit de l’importance mondiale qu’eut cet événement.

Durant de nombreuses années, les Britanniques avaient compté sur Singapour, qui tenait lieu de pilier militaire centrale de leurs possessions en Asie orientale : une ville-forteresse qu’ils désignaient souvent comme « Gibraltar de l’Orient. » Occupée par une vaste garnison britannique de 85 000 hommes, elle était considérée comme imprenable. Pourtant, quelques semaines à peine après la destruction du plus gros de la flotte étasunienne à Hawaï, loin de là, un général japonais attaqua Singapour par les terres, faisant progresser ses hommes à travers ce que les Britanniques avaient considéré comme une jungle malaisienne absolument infranchissable. La garnison britannique, dont les « canons de Singapour » marquèrent l’histoire comme braqués dans la mauvaise direction, fut totalement prise au dépourvu lorsque le général japonais investit la ville et lança son attaque. Le premier ministre britannique Winston Churchill ordonna à ses troupes de combattre jusqu’au dernier homme, mais celles-ci se rendirent à l’issue de la première semaine de combat, et furent constituées prisonnières d’une force japonaise forte d’à peine plus du tiers de leur propre nombre. L’événement constitua une humiliation nationale absolue pour le puissant Empire britannique.

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