Par Frère Stephen Freeman − Le 12 décembre 2020 − Source Ancien Faith
Le fantôme de Marley – Un fantôme visite Scrooge dans une scène de A Christmas Carol de Charles Dickens
À la fin des années 1600, dans la ville coloniale de Boston, la célébration de Noël était interdite. En effet, quiconque témoignant de « l’esprit de Noël » pouvait être condamné à une amende de cinq shillings. Au début des années 1800, Noël était mieux connu comme une saison d’émeutes dans les rues et de troubles civils. Cependant, au milieu des années 1800, des éléments intéressants ont changé la réponse culturelle à la fête et, en 1870, Noël a été déclaré fête fédérale (ce qui signifie qu’avant 1870, Noël n’était pas un jour férié en Amérique). Que s’est-il passé ?
Le Noël américain démontre l’incroyable influence de la littérature sur une culture. Le premier livre important a été écrit par l’auteur, Washington Irving (connu pour Sleepy Hollow et Rip Van Winckel) :
En 1819, l’auteur à succès Washington Irving a écrit The Sketchbook of Geoffrey Crayon, gent., une série d’histoires sur la célébration de Noël dans un manoir anglais. Les croquis mettent en scène un écuyer qui a invité les paysans dans sa maison pour la fête. Contrairement aux problèmes rencontrés dans la société américaine, les deux groupes se mêlent sans effort. Pour Irving, Noël doit être une fête paisible et chaleureuse, qui rassemble des groupes sans distinction de richesse ou de statut social. Les célébrants fictifs d’Irving jouissaient de « coutumes anciennes », dont le couronnement d’un Lord du Chaos. Le livre d’Irving, cependant, n’était pas basé sur une célébration de fête à laquelle il avait assisté – en fait, de nombreux historiens disent que le récit d’Irving a en fait « inventé » la tradition en laissant entendre qu’il décrivait les véritables coutumes de la saison.
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