La religion et l’évolution des sociétés complexes
Par Peter Turchin − Le 18 février 2026 − Source Cliodynamica
Illustration par ChatGPT
Dans un récent article, Arnaud Bertrand affirmait que la Chine, contrairement à l’Europe, avait bâti une civilisation sophistiquée sans placer la religion au centre de sa vie politique. Il s’agit là d’une thèse intéressante, qui a apparemment suscité de nombreux débats.
Par Arnaud Bertrand – Le 9 février 2026 – Source Blog de l’auteur
C’est probablement la caractéristique qui fait de la Chine une civilisation unique dans l’histoire de l’humanité : c’est la seule où la religion n’a presque jamais eu son mot à dire dans les affaires politiques.
Pensez à n’importe quelle autre civilisation, l’Inde, la Perse, l’Égypte ancienne, la civilisation européenne, les Incas : Elles avaient tous une classe sacerdotale qui détenait un pouvoir politique considérable. La Chine ? Jamais.
La Chine, à toutes fins utiles et pendant plus de 3 000 ans, a toujours été rigoureusement laïque.
Un exemple de punition surnaturelle moralisatrice
Par Peter Turchin − Le 22 août 2025 − Source Cliodynamica
Je ne me contente pas d’analyser des données sur l’évolution sociale et culturelle, j’adore aussi voyager pour découvrir divers monuments historiques et sites archéologiques. Au cours de mes voyages dans des pays bouddhistes (en suivant la route de la soie en Chine ou en Asie du Sud-Est), j’ai visité plusieurs temples bouddhistes. Une chose m’a intrigué : les peintures des temples ressemblaient beaucoup à l’enfer chrétien. J’ai par exemple vu cela dans un temple à Dunhuang, mais je n’ai pas pu prendre de bonne photo, alors en voici une prise au Myanmar :
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