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Par Vladislav B. SOTIROVIĆ – Le 9 avril 2019 – Source Oriental Review

Au cours des dernières années de la Guerre Froide (1949-1989), la République fédérative socialiste de Yougoslavie (RFSY) était le pays le plus grand, le plus développé et le plus diversifié sur le plan ethnoculturel de la péninsule des Balkans (Europe du Sud-Est). C’était une fédération non alignée composée de six républiques : Bosnie-Herzégovine, Croatie, Macédoine, Monténégro, Serbie et Slovénie. Outre ces six républiques, deux territoires distincts, le Kosovo-et-Métochie et la Voïvodine, avaient le statut de provinces autonomes en république de Serbie. Sans aucun doute, l’ex-Yougoslavie était un mélange de groupes ethniques et de religions, le christianisme orthodoxe, le catholicisme romain et l’islam étant les trois principales religions du pays. ¹

Le déclin de la Yougoslavie (1967-1981)

Coïncidant avec l’effondrement du communisme et la résurgence du nationalisme ethnique ² en Europe de l’Est à la fin des années 1980 et au début des années 1990, la RSFY a connu une période de crise politique et économique intense qui a finalement conduit le pays à la guerre civile, suivie de sa destruction finale. ³ Après la mort de Tito en mai 1980, le gouvernement central s’est progressivement affaibli au moment même où le nationalisme militant se développait dans toutes les républiques yougoslaves, mais il a d’abord commencé chez les Albanais musulmans de Kosovo-et-Métochie au printemps 1981. Il y a eu une prolifération de partis politiques qui, d’une part, ont prôné l’indépendance totale des républiques et des provinces et, d’autre part, ont exhorté les puissances occidentales à soutenir la sécession des républiques du reste de la fédération (Serbie et Monténégro qui ont créé en 1992 la République Fédérale de Yougoslavie – la RFY). ⁴

Le processus d’effondrement progressif de la RSFY de Tito, qui s’est finalement terminé par la destruction totale du pays suivie d’une guerre civile sanglante, d’un nettoyage ethnique et de formes de génocide, a commencé moins d’un an après la mort de Tito dans la province autonome du Kosovo-et-Métochie, dans le  sud de la Serbie, où les musulmans albanais ont organisé en mars 1981 des manifestations politiques de masse contre le gouvernement Serbe Républicain et le Gouvernement fédéral de Yougoslavie. À cette époque, leur revendication cruciale était de transformer le statut provincial du Kosovo-et-Métochie en statut républicain, mais il y avait aussi des exigences pour l’indépendance et même l’unification avec l’Albanie voisine.

La question des albanais yougoslaves dans la RSFY depuis 1981 n’est cependant pas devenue problématique, car c’était un problème aigu depuis les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale. Pendant la guerre, la plus grande partie du Kosovo-et-Métochie avait été incorporée dans la Grande Albanie fasciste de Mussolini, avec une capitale à Tirana. Cet « État national unifié des albanais » a également annexé les territoires occidentaux de la Macédoine yougoslave (Vardar). Néanmoins, lorsque les partisans de Tito commencèrent à pénétrer dans le Kosovo-et-Métochie en novembre 1944, les albanais locaux se révoltèrent massivement contre le fait que cette province allait être réintégrée dans n’importe quelle Yougoslavie ou Serbie d’après guerre, indépendamment du système politique du pays. ⁵ Finalement, la révolte anti-yougoslave des Albanais fut réprimée après six mois seulement par un usage massif des forces armées. ⁶ Aucune donnée pertinente concernant le nombre de victimes n’existe.

Les problèmes des Albanais du Kosovo-et-Métochie sont réapparus en 1968 avec leur nouvelle agitation politique qui a suivi les manifestations politiques libérales massives à Belgrade, organisées initialement par les étudiants de l’Université de Belgrade. Le 2 juin 1968, lors d’une manifestation d’étudiants à Belgrade, la police eut recours à la violence, ce qui entraîna l’occupation des bâtiments de l’université par des manifestants. Les étudiants exigeaient de meilleures conditions à l’université, plus d’opportunités d’emploi après l’obtention du diplôme, la fin des brutalités policières et la fin des inégalités sociales (élimination de la « bourgeoisie rouge »). Ce mouvement étudiant s’inscrivait à l’époque dans le cadre d’une nouvelle tendance de la société yougoslave en tant que manifestation de l’insatisfaction nationale sur des bases sociales. Cette tendance se poursuivra bientôt avec les émeutes albanaises au Kosovo-et-Métochie et le mouvement croate de masse du début des années 1970 à la suite du Printemps Croate (1967-1972).

Les aspirations nationalistes croissantes, en particulier celles du printemps croate, qui avaient produit un renouveau culturel et linguistique croate, et les émeutes albanaises du Kosovo en 1968 et au début des années 1970, ont finalement été réprimées par la force par Josip Broz Tito et ses anciens camarades. En Croatie, il a chassé du pouvoir les jeunes dirigeants communistes croates et leurs partisans. Les idéologies nationales non menaçantes des groupes nationaux émergents et plus petits étaient autorisées à fonctionner dans le cadre de leur renaissance culturelle et nationale. Les élites albanaises et bosniaques-Herzégoviniennes du parti musulman du Kosovo-et-Métochie n’ont cependant pas été touchées par les purges généralisées des jeunes dirigeants communistes dans d’autres parties du pays (notamment en Croatie et en Serbie) au début des années 1970. ⁷ Néanmoins, les événements en Croatie et au Kosovo-et-Métochie ont conduit à la promulgation de la Constitution yougoslave de 1974. Elle donna aux six républiques constituantes et aux deux provinces autonomes beaucoup plus de pouvoir politique qu’elles n’en avaient obtenu, en fait, des unités administratives souveraines au sein de la semi-confédération.

Le début de la fin de l’idée propagandiste Titoïste de la « fraternité et de l’unité » yougoslave a essentiellement commencé en mars 1967 en Croatie ⁸ pour être suivi par les événements de novembre 1968 au Kosovo-et-Métochie.

Le 17 mars 1967, de nombreuses institutions et organisations culturelles et universitaires croates se sont opposées à la prétendue marginalisation de la variante croate de la langue commune serbo-croate, comme en témoignent les premiers volumes du dictionnaire serbo-croate commun publié après l’Accord de Novi Sad sur la langue serbo-croate ou croato-serbe en 1954. ⁹ Les croates ont dénoncé le fait que celui-ci reléguait au statut de dialecte une bonne partie de la langue croate usuelle, tandis que la variante serbe de la même langue était présentée comme une forme standard. ¹⁰ La Déclaration croate sur le nom et le statut de la langue littéraire croate ¹¹ n’a toutefois pas fait beaucoup de mal à la cause croate parce que la réponse de la LYC fut de condamner la Déclaration non seulement comme nationaliste, mais comme une provocation aux nationalistes parmi les Serbes, qui reçoivent maintenant un bon casus belli pour une réponse qui, effectivement, est vite arrivée.

Le 29 novembre 1968 (jour de la République yougoslave de la Titoslavie), les émeutes albanaises éclatèrent à Priština et dans d’autres villes du Kosovo-et-Métochie. Les manifestants ont exigé que la province de Serbie du Sud reçoive le statut de république et, par conséquent, le droit de sécession de la Yougoslavie, ¹² ainsi que d’accueillir une université en langue albanaise séparée de l’université de Belgrade. Une autre revendication politique importante était que le Kosovo-et-Métochie soit rebaptisée Kosovo, car le terme Métochie a de profondes réminiscences historiques, culturelles et nationales sur le nationalisme serbe. En conséquence, la purge et les arrestations massives d’un parti ont suivi ces demandes, qui, soit dit en passant, ont eu lieu au moment même où d’importantes réformes étaient mises en œuvre dans la province. Bien que le statut de République n’ait pas été accordé à la province pour plusieurs raisons, le terme Métochie fut retiré de son nom officiel et le Kosovo reçut une université autonome (Université de Priština). ¹³

L’agitation des albanais de Kosovo-et-Métochie s’est poursuivie tout au long des années 1980 et 1990, malgré le fait que, selon la dernière Constitution yougoslave de 1974, la province de Kosovo-et-Métochie (maintenant seulement le Kosovo, les albanais s’étant opposés au terme Métochie) a obtenu (comme la Voïvodine également) un statut avec une très large autonomie politique nationale et provinciale, essentiellement en mettant à niveau la province avec les républiques quant à leurs prérogatives politiques. Le Kosovo avait sa propre Constitution, son Académie, son Université, ses forces de sécurité, sa Présidence et son Assemblée – toutes des prérogatives politiques de la république. En fait, il est très douteux que les autorités fédérales de Yougoslavie, qui ont accordé aux albanais un statut de minorité nationale et au Kosovo-et-Métochie (depuis 1974 seulement au Kosovo) une unité sous-fédérale (première région puis province), aient jamais été largement acceptées par les albanais du Kosovo-et-Métochie car ils avaient en fait toujours tendance à vivre dans une grande Albanie mais non en Yougoslavie.

L’hémorragie serbe sur la création et la promotion ultérieure de deux provinces en Serbie ne fut exposée ouvertement que par quelques intellectuels dissidents à la fin des années 1960 et au début des années 1970, mais ce sentiment est toutefois devenu un moteur majeur de la propagation du patriotisme national serbe depuis le milieu des années 1980. Ce fut le cas, par exemple, de Dobrica Ćosić et Jovan Marjanović qui, lors de la 14e Réunion du Comité Central de la Ligue des Communistes de Serbie (29-30 mai 1968), exprimèrent leur consternation devant la résurgence des nationalismes albanais et hongrois au Kosovo-et-Métochie et en Voïvodine. Ils étaient également frustrés par la revendication bosniaque-hégovinienne d’une nation (musulmane) distincte en Yougoslavie. En guise de punition, ils ont tous deux été virés du Comité Central quelques mois plus tard, accusés de propager les idées du nationalisme serbe. Dobrica Ćosić est devenu plus tard dans les années 1980 et 1990 l’un des principaux représentants culturels du patriotisme national serbe et le premier président de la République fédérale de Yougoslavie (Serbie et Monténégro) en 1992. ¹⁴

Conséquence directe des manifestations politiques massives des albanais au Kosovo-et-Métochie en 1968, une nouvelle Université fut créée à Priština, devenant rapidement un foyer de diffusion du nationalisme albanais et des idées sécessionnistes dans la province, en particulier après 1974, lorsque le terrorisme organisé contre les serbes a commencé avec comme conséquences des migrations serbes de la province vers le centre et le nord de la Serbie. ¹⁵ Le 18 novembre 1969, il a été décidé d’intégrer plusieurs institutions d’enseignement et de recherche (principalement des branches de l’université de Belgrade) dans l’université autonome de Priština, avec un enseignement en deux langues : l’albanais et le serbo-croate. L’université fut officiellement fondée le 15 février 1970. ¹⁶ L’université était la seule université de langue albanaise dans l’ex-Yougoslavie, même si les albanais de Macédoine devaient créer une université de langue albanaise similaire à Tetovo, mais cela ne s’est jamais produit.

La propagande albanaise prétend que jusqu’en 1970, l’accès à l’enseignement supérieur leur a été refusé, ce qui n’est pas vrai car tous les albanais yougoslaves avaient pleinement accès à toutes les universités yougoslaves comme tous les autres citoyens yougoslaves. Ce qui est vrai, cependant, c’est que depuis 1970, les albanais yougoslaves ont eu la possibilité d’étudier à l’université dans leur propre langue maternelle s’ils le voulaient. Toutefois, la qualité des études à l’université de Priština, en particulier la pratique des examens, était si médiocre que, fondamentalement, le diplôme de l’université n’était pas bien accueilli en dehors du Kosovo-et-Métochie, ni en Yougoslavie ni à l’étranger (où il n’était pas reconnu du tout), sauf en Albanie.

Les activités anti-yougoslaves de l’université de Priština ont commencé immédiatement (en 1971), dès qu’un accord fut signé avec l’université de Tirana en Albanie pour l’hébergement de 200 enseignants et professeurs albanais sur une période de cinq ans, officiellement afin d’aider à l’enseignement en langue albanaise et à la préparation des manuels scolaires universitaires. Cependant, dans la pratique, les manuels de sciences humanitaires et sociales, notamment en ce qui concerne les études albanaises (histoire, géographie, ethnologie, ethnographie, langue, culture) étaient tout simplement importés directement d’Albanie, ce qui est formellement contraire à la loi yougoslave sur l’éducation. Même les programmes des cursus d’études ont été copiés de l’université de Tirana.

Depuis la fin des années 1970, l’université de Priština est en fait devenue une branche de l’université de Tirana. L’Université de Priština a connu une croissance rapide du nombre d’étudiants de langue albanaise (30 000 en 1981) car le processus d’adhésion et le niveau des études étaient si simples et même irréguliers que cette université est devenue la pire du pays. D’un autre côté, l’université de Priština a toutefois contribué de manière décisive à l’énorme progrès de la croissance du nationalisme albanais et des sentiments sécessionnistes. La proportion d’élèves albanophones est passée de 38 % en 1970 à 72 % en 1978.

Après la mort de Tito, la présidence fédérale fut partagée entre les républiques et les provinces autonomes dans une rotation (mandat d’un an). S’il est faux de dire que la Yougoslavie s’est immédiatement effondrée, il y avait des signes évidents que le pays avait commencé à aller dans cette direction depuis mars 1981, lorsque des émeutes de rue ont éclaté au Kosovo-et-Métochie et ont été brutalement réprimées le mois suivant par les forces de sécurité fédérales yougoslaves. ¹⁷

Sur le plan politique, le succès principal de l’université de Priština a été le soulèvement des albanais de souche dans la province contre les autorités fédérales et républicaines en 1981. Le soulèvement fut directement inspiré et organisé par les étudiants de l’université de Priština qui avaient été nourris par le nationalisme albanais et la propagande anti yougoslave pendant une décennie, bien que la situation des albanais de la province se soit rapidement améliorée avec la Constitution yougoslave de 1974, selon laquelle le Kosovo-et-Métochie (officiellement la Province Autonome Socialiste du Kosovo) ¹⁸ était en fait indépendant de la Serbie et, en pratique, beaucoup plus lié à l’Albanie qu’à la Yougoslavie.

Après 1974, la minorité serbophone de la province a subi une considérable discrimination, terreur, injustice et expulsion. ¹⁹ Le plus haut niveau possible d’autonomie politique nationale entraîna une répression politique de la part de la majorité albanaise dont le but était de nettoyer la province aussi profondément que possible des serbes et des monténégrins afin de créer un Kosovo-et-Métochie (albanais) pur sur le plan ethnique. Bien que les conditions sociales et économiques de la population s’étaient améliorées, l’écart de développement avec les autres régions et républiques de Yougoslavie se creusa en raison de la structure asymétrique de l’économie du pays dans lequel la Slovénie et la Croatie occupaient une position privilégiée d’exploitation du reste du pays. Par conséquent, un mouvement d’albanais locaux pour une plus grande autonomie (république) dans les affaires provinciales a augmenté après la mort de Tito. ²⁰

Il est vrai que la province méridionale de la Serbie était la région la plus pauvre de l’ex-Yougoslavie, bien qu’elle possédait des ressources minérales extrêmement riches qui, soit dit en passant, se trouvaient principalement dans le nord du Kosovo-et-Métochie peuplé par les serbes et non par les albanais. Il est également vrai que ces gisements de minerais et autres matières premières étaient traités et raffinés ailleurs en Yougoslavie, principalement en Croatie et en Slovénie, et, en tant que telle, la province et la Serbie en tant que république recevaient peu de bénéfices sur leurs richesses naturelles (aujourd’hui, les richesses naturelles du Kosovo-et-Métochie est aux mains des américains).

La principale raison du faible niveau de vie dans la province était toutefois le taux de natalité naturel extrêmement élevé (le plus élevé d’Europe) des albanais de souche (musulmans) et leur volonté de ne pas travailler mais plutôt de vivre des subventions de l’État. La province bénéficiait d’une aide financière régulière du gouvernement fédéral afin d’améliorer sa situation économique, étant donné que toutes les infrastructures économiques et surtout industrielles du Kosovo-et-Métochie étaient construites par la Serbie et en partie par les autorités fédérales yougoslaves. En même temps, un grand nombre d’albanais de Kosovo-et-Métochie travaillaient dans les pays occidentaux en tant que travailleurs invités (travailleurs immigrés) ainsi qu’en Slovénie. Enfin, la situation économique et le niveau de vie des albanais du Kosovo-et-Métochie étaient nettement meilleurs et plus élevés que ceux de l’Albanie, mère patrie albanaise depuis laquelle les citoyens albanais émigrent régulièrement vers les pays voisins, le Kosovo-et-Métochie yougoslave et la Macédoine occidentale yougoslave après la seconde guerre mondiale (environ 300 000 d’entre eux sont arrivés juste au Kosovo-et-Métochie) mais jamais dans le sens contraire.

Le 11 mars 1981, les étudiants de l’université de Priština se sont soulevés pour protester, officiellement, contre leurs conditions de vie misérables, mais très vite la protestation s’est transformée en de pures manifestations politiques à caractère sécessionniste. Le 1er avril, les manifestants réclamaient ouvertement le statut républicain de la province du Kosovo ou, en d’autres termes, la création de la septième unité fédérale dans la Yougoslavie de l’après-Tito. Ce jour-là (1er avril) ont eu lieu des combats entre la police et les manifestants dans les rues de Priština.

Pour être clair, le statut républicain n’a jamais été accordé aux albanais du Kosovo dans la Titoslavie pour trois raisons fondamentales :

• La crainte réelle des serbes et des communistes serbes de la sécession du Kosovo puis de son union avec l’Albanie. ²¹
• Dans cette situation, les albanais, en tant que nation, seraient privilégiés par rapport à toutes les autres nations yougoslaves parce qu’ils auraient deux États nationaux (Albanie et Kosovo).
• Josip Broz Tito voulait personnellement punir les autorités communistes albanaises pour leur soutien à Staline dans son conflit avec Tito en 1948.

Ce que les sécessionnistes albanais ont bien compris après la mort de Tito, c’est que le moment était venu de passer à l’action au nom de la troisième raison (mentionnée plus haut), probablement cruciale, de l’unification finale du Kosovo-et-Métochie avec l’Albanie, et avait disparu avec le manque de solidité du gouvernement central yougoslave post-Tito, dans la nouvelle atmosphère politique. Les dirigeants communistes yougoslaves ont refusé de négocier avec les manifestants, en combinant la force et la promesse de progrès économique pour mettre un terme aux troubles. En réponse au nationalisme et au sécessionnisme albanais, ce n’est pas la Serbie mais le gouvernement yougoslave qui a imposé un couvre-feu et un état d’urgence dans la province avec l’intervention des forces de sécurité combinées (police et armée) de toutes les républiques yougoslaves. Selon certaines sources, environ un tiers de l’armée populaire yougoslave a été déployée au Kosovo et des chars sont apparus dans les rues de Priština pour la première fois depuis la Deuxième Guerre mondiale. Le soulèvement sécessionniste fut finalement brutalement réprimé : treize albanais trouvèrent la mort, 1 400 furent condamnés à des peines allant jusqu’à quinze ans de prison, 3 000 furent condamnés à des peines mineures allant jusqu’à trois mois, et quelque 6 000 reçurent d’autres formes de punition.

Quoi qu’il en soit, le soulèvement des albanais de Kosovo-et-Métochie en mars-avril 1981 marqua le début effectif de la désintégration progressive et de l’effondrement de la RSFY. Conséquence directe de la renaissance du chauvinisme national albanais en 1981, la terreur à l’égard des serbes et des monténégrins du Kosovo-et-Métochie s’est intensifiée dans les années 80, suivie par une émigration individuelle et collective de la population serbophone de la province. Les gouvernements yougoslave et serbe ne voulaient tout simplement pas entendre parler d’une telle évolution de la situation politique dans le sud de la Serbie et, par conséquent, quelconque homme politique serbe prêt à offrir une véritable protection aux serbes et aux monténégrins de Kosovo-et-Métochie était d’office extrêmement bien accueilli par les serbes de Yougoslavie. Cette personne semblait être Slobodan Milošević en 1987.

Vladislav B. SOTIROVIĆ

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