Par Moon of Alabama – Le 4 décembre 2025
Les couteaux sont sortis contre le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Les fuites du Pentagone à son sujet continueront jusqu’à ce que Hegseth soit parti.
Les officiers ne veulent pas d’un patron qui donne des ordres illégaux tout offrant comme boucs émissaires les généraux et les soldats qui suivent ces ordres :
Lundi à la Maison Blanche, Karoline Leavitt, l’attachée de presse, a lu une déclaration selon laquelle M. Hegseth avait autorisé le commandant des Opérations spéciales supervisant l’attaque, l’amiral Frank M. Bradley, “à mener ces frappes cinétiques.”
Elle a déclaré que l’amiral Bradley avait “bien travaillé dans le cadre de son autorité et que la loi ordonnant l’engagement veillait à ce que le bateau soit détruit et que la menace pour les États-Unis d’Amérique soit éliminée.”
Bradley est mis en avant pour subir les coups tandis que Hegseth et Trump clament leur innocence :
Bradley aura l’occasion d’aborder les questions en suspens concernant ces frappes lorsqu’il s’entretiendra avec les législateurs jeudi à huis clos. Certains législateurs ont déclaré que l’administration Trump semblait faire de Bradley un bouc émissaire.
« On dirait qu’ils le poussent sous le bus« , a déclaré le sénateur Rand Paul (R., Ky.), souvent critique de l’administration, « car ce genre de décisions part du sommet« .
L’amiral Bradley avait le mauvais choix à faire entre suivre un ordre illégal ou se faire virer.
Dans mon récent article sur les frappes américaines contre les bateaux dans les Caraïbes, je suggérais que le chef du Commandement Sud, l’amiral Alvin Holsey, serait obligé de prendre sa retraite parce qu’il avait rejeté les ordres de tuer les survivants des attaques américaines :
Le jour même où ces survivants ont été secourus, le 16 octobre, le DoD annonçait que le chef de son commandement sud « démissionnait« :
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Il semble maintenant clair que l’amiral Holsey a été licencié pour ne pas avoir suivi l’ordre illégal de Hegseth et pour avoir ordonné le sauvetage des survivants de la frappe.
Un article paru aujourd’hui dans le Wall Street Journal confirme cette impression :
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a choqué Washington à la mi-octobre lorsqu’il a annoncé que le chef quatre étoiles des opérations militaires américaines dans les Caraïbes prenait sa retraite moins d’un an après le début de son mandat.
Mais selon deux responsables du Pentagone, Hegseth a demandé à l’amiral Alvin Holsey de démissionner, une éviction de facto qui était l’aboutissement de mois de discorde entre Hegseth et l’officier. Cela a commencé quelques jours après l’investiture du président Trump en janvier et s’est intensifié des mois plus tard, lorsque Holsey a eu des inquiétudes quant à la légalité des frappes meurtrières sur de présumés bateaux transportant de la drogue dans les Caraïbes, selon d’anciens responsables au courant des discussions.
Hegseth affirme maintenant (archivé) n’avoir vu aucun survivant lorsqu’il était dans la pièce en train de regarder le cours d’une deuxième frappe qui a tué les survivants d’un bateau prétendument de contrebande:
Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré mardi que “quelques heures” s’étaient écoulées avant qu’il ne soit informé qu’une frappe militaire de septembre qu’il avait autorisée et “regardée en direct” nécessitait une attaque supplémentaire pour tuer deux survivants, se distanciant davantage d’un incident qui fait maintenant l’objet d’une enquête du Congrès.
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“Je n’ai pas personnellement vu de survivants”, a-t-il déclaré en réponse à la question d’un journaliste, “parce que cette chose était en feu et a explosé, et avec le feu, la fumée, vous ne pouviez rien voir. Tout est numérique là-bas, il y a… c’est ce qu’on appelle le brouillard de guerre.”
Cela contredit cependant le rapport initial à propos de l’affaire. Le Washington Post a écrit (archivé) que Hegseth regardait le flux vidéo lorsque les survivants d’une frappe étaient clairement visibles et était au courant de l’ordre de les tuer :
Plus l’avion de surveillance américain suivait le bateau, plus les analystes du renseignement observant depuis les centres de commandement devenaient confiants que les 11 personnes à bord transportaient de la drogue.
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a donné une directive orale, selon deux personnes ayant une connaissance directe de l’opération. « L’ordre était de tuer tout le monde« , a déclaré l’un d’eux.
Un missile a volé au large de la côte de Trinidad, frappant le navire et allumant un incendie de la proue à la poupe. Pendant des minutes, les commandants ont regardé le bateau brûler par le canal d’un drone, en direct. Alors que la fumée se dissipait, ils ont eu une surprise : deux survivants s’accrochaient à l’épave fumante.
Le commandant des opérations spéciales supervisant l’attaque du 2 septembre – la salve d’ouverture de la guerre de l’administration Trump contre les trafiquants de drogue présumés dans l’hémisphère occidental – a ordonné une deuxième frappe pour se conformer aux instructions de Hegseth, ont déclaré deux personnes familières avec l’affaire. Les deux hommes ont été déchiquetés dans l’eau.
Le NY Times donne plus de détails (archivé) :
Avant que l’administration Trump ne commence à attaquer des personnes soupçonnées de trafic de drogue en mer, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a approuvé des plans d’urgence pour savoir quoi faire si une frappe initiale laissait des survivants, selon plusieurs responsables américains.
L’armée tenterait de secourir les survivants qui semblaient impuissants, naufragés et hors de ce que l’administration considérait comme un combat. Mais il essaierait à nouveau de les tuer s’ils entamaient ce que les États-Unis considèrent comme une action hostile, comme communiquer avec des membres présumés du cartel, ont déclaré les responsables.
Après que la fumée se soit dissipée d’une première frappe, le 2 septembre, il restait deux survivants, et l’un d’eux a appelé à l’aide par radio, ont déclaré les responsables américains. L’amiral Frank M. Bradley, qui commandait l’opération, ordonna une frappe de suivi et les deux furent tués.
Le raisonnement est ridicule. Les survivants d’une frappe meurtrière doivent être secourus. Mais les survivants qui appellent à l’aide pour être secourus doivent être tués :
Selon les plans approuvés par M. Hegseth, l’amiral Bradley a interprété les prétendues communications entre les premiers survivants et leurs collègues comme signifiant que les survivants étaient toujours au combat, plutôt que des naufragés et des personnes sans défense dont le meurtre serait considéré comme un crime de guerre.
Toute la construction juridique derrière ces frappes est évidemment absurde :
La défense par le Pentagone de ses actions repose en grande partie sur la prémisse qu’il y avait un “combat” en premier lieu. En défendant la campagne d’exécutions sommaires en mer comme légale, l’administration s’est appuyée sur la contestable détermination de M. Trump selon laquelle les États-Unis sont en conflit armé formel contre les cartels de la drogue et que les personnes soupçonnées de faire de la contrebande de drogue au profit de ces cartels sont des « combattants« .
Une note encore secrète du Bureau du conseiller juridique du ministère de la Justice accepte les affirmations de M. Trump sur la nature des cartels de la drogue et sur l’existence d’un conflit armé. Sur la base de cette prémisse, il conclut que les frappes de bateaux sont légales.
L’une de ses principales conclusions connexes, selon les personnes qui l’ont lu, est que les cargaisons présumées de drogue à bord des bateaux sont des cibles militaires légales parce que les cartels pourraient autrement les vendre et utiliser les bénéfices pour acheter du matériel militaire afin de soutenir leurs prétendus efforts de guerre.
L’accent mis par le Pentagone sur les prétendues communications radio semble reposer sur cette logique. L’idée semble être que sans une deuxième frappe, un autre bateau aurait pu venir récupérer non seulement les survivants mais aussi toute cargaison présumée de cocaïne que la première explosion n’a pas brûlée, donc appeler à l’aide était un acte hostile.
Le mémo OLC confond intentionnellement la cause et l’effet.
Les gens et les cartels sont avides. Ils vendent de la drogue pour gagner de l’argent. Quelles que soient les armes dont ils disposent, elles sont utilisées à l’appui de cet objectif principal. Ils sont en affaires, pas dans un « conflit armé« . Ils ne font pas la guerre pour le lebensraum ou pour des raisons idéologiques :
Un large éventail d’experts juridiques rejettent la légitimité de l’affirmation de M. Trump selon laquelle il s’agit d’un conflit armé. Ils disent qu’il n’y a pas de conflit armé, que les équipages des bateaux soupçonnés de trafic de drogue sont des civils et non des combattants, et que M. Trump et M. Hegseth ont donné des ordres illégaux de commettre des meurtres.
Hegseth a donné l’ordre d’assassiner des civils. Même en cas de « conflit armé« , Hegseth aurait commis un crime de guerre.
Ou, comme le remarque de manière cinglante le commentateur conservateur George Will (archivé) :
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth semble être un criminel de guerre. Sans guerre. Une réalisation intéressante.
Pete Hegseth plaide depuis longtemps pour des guerres plus brutales, pour des combats plus injustes pour satisfaire sa psychopathie cachée :
Dans ses livres et à la télévision, Hegseth a soutenu pendant des années que les chefs militaires américains devraient assouplir les règles pour les forces américaines, leur permettant de se battre sans se soucier de futures cours martiales. Plus de liberté d’opérer, a-t-il insisté, et moins de réglementation par les avocats militaires rendraient les troupes plus meurtrières et efficaces, et pourraient être justifiées en vertu des lois de la guerre.
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Les opinions de Hegseth ont été façonnées par sa propre expérience dans l’armée. Il a été déployé en Irak en 2005, dans la ville septentrionale de Samarra, qui était un foyer de contre-insurrection. La compagnie Charlie du régiment, qui comprenait Hegseth, employait des tactiques si agressives que certains soldats l’appelaient la Kill Company [archivé]. Quatre de ses soldats ont ensuite été traduits en cour martiale pour avoir tué des Irakiens désarmés. Trois d’entre eux ont été condamnés ; une affaire a été rejetée en appel.
Hegseth a cité un briefing du JAG sur « l’engagement légal et approprié » qu’il dit que lui et ses collègues ont reçu lors de leur déploiement. Hegseth dit qu’on a dit à ses soldats qu’ils ne pouvaient pas tirer sur un homme armé à moins qu’il soit clair qu’il représentait une menace.
Hegseth a mis son peloton à l’écart en leur disant d’ignorer les conseils juridiques. “Je ne permettrai pas que ces absurdités filtrent dans votre cerveau”, leur a-t-il dit, selon son livre de 2024 « La guerre contre les guerriers. » « Soldats, si vous voyez un ennemi que vous croyez être une menace, vous vous engagez et détruisez la menace« .
Hegseth a apporté de telles convictions au Pentagone. En février, lorsqu’il a limogé les principaux directeurs du JAGS, il a déclaré qu’ils pourraient constituer des “barrages routiers” potentiels aux ordres légaux “donnés par un commandant en chef.”
La brutalité inhérente du secrétaire à la Défense Hegseth est probablement la raison pour laquelle il a été embauché pour son poste :
Trump a choisi Hegseth comme secrétaire à la Défense en partie à cause de son point de vue sur l’assouplissement des règles d’engagement, ont déclaré deux personnes familières avec la transition présidentielle.
Il est grand temps pour le Congrès de maîtriser ces deux hommes.
Moon of Alabama
Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone.