Par M.K. Bhadrakumar – Le 18 décembre 2025 – Indian punchline
La figure emblématique du journalisme américain contemporain, Tucker Carlson, a déclaré aujourd’hui, dans le célèbre podcast Judging Freedom animé par le juge Andrew Napolitano, que le président américain Donald Trump déclarerait la guerre au Venezuela dans un discours prévu ce soir. La diplomatie de la canonnière prend un nouveau souffle.
Cela signifie beaucoup de choses. Le plus évident est que le léopard ne peut pas changer ses taches. La diplomatie de la canonnière est un héritage historique transmis par les puissances occidentales, en particulier le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne et les États-Unis, qui ont utilisé leurs capacités militaires supérieures, en particulier leurs moyens navals, pour intimider les nations moins puissantes afin qu’elles accordent des concessions. La Chine a été sa victime la plus tragique.
Le Royaume-Uni, la France et l’Allemagne sont d’anciennes grandes puissances qui sont tombées du piédestal des grandes puissances à l’époque de la Guerre froide, une fois que les États-Unis sont devenus le leader du monde occidental. La crise de Suez de 1956 précipitée par le Royaume-Uni, la France et Israël en réaction à la nationalisation du canal de Suez par l’Égypte a été un tournant lorsqu’elle s’est heurtée à l’opposition des résolutions parrainées par les États-Unis aux Nations Unies (faites en partie pour contrer les menaces soviétiques d’intervention), qui a rapidement mis un terme à l’agression anglo-française. La France a continué à pratiquer la diplomatie des canonnières jusqu’au renversement et au meurtre horrible de Mouammar Kadhafi, mais elle a connu une fin ignominieuse au Sahel après l’arrivée de la Russie dans la région en tant que puissance rivale.
La diplomatie de la canonnière dans la boîte à outils de Trump a acquis de nouvelles fonctionnalités en raison de la prise de conscience que l’Amérique est aujourd’hui une puissance diminuée et qu’elle n’a pas la capacité d’imposer sa volonté à d’autres pays. L’agression pure et simple contre des États souverains est devenue une option périlleuse, comme l’ont montré les défaites en Irak et en Afghanistan. Trump se méfie également de conduire les États-Unis dans d’autres « guerres éternelles« , car cela pèserait sur l’économie américaine. En outre, Axios a récemment écrit que Trump « flirte avec l’une des idées les plus toxiques de la politique américaine – une nouvelle intervention militaire étrangère – à l’un des moments les plus précaires de son deuxième mandat car la volonté de Trump d’obtenir un changement de régime au Venezuela menace d’approfondir la fracture au sein du mouvement MAGA« .
Néanmoins, le Venezuela est en passe de devenir le terrain d’essai de la diplomatie de la canonnière de l’administration Trump. Il est probable que Trump ordonne une invasion mais on ne peut jamais être sûr de sa disposition. Même Tucker Carlson l’a admis. L’attaché de presse de Trump n’a pas exclu la possibilité que des troupes américaines soient déployées sur le terrain au Venezuela, déclarant aux journalistes que “il y a des options à la disposition du président qui sont sur la table”. Les analystes militaires ont noté que le déploiement américain dans les Caraïbes est à une échelle beaucoup plus grande que nécessaire pour une opération de lutte contre les stupéfiants, qui était son alibi. Trump a ordonné “un blocus total et complet de tous les pétroliers sanctionnés entrant et sortant du Venezuela”.
Le mois dernier, le Sénat a rejeté de justesse une Résolution sur les pouvoirs de guerre qui aurait empêché les États-Unis d’attaquer le Venezuela sans l’approbation du Congrès. Hier, la Chambre des représentants a emboîté le pas en votant de justesse pour rejeter une résolution visant à empêcher l’utilisation de la force militaire non autorisée contre le Venezuela, dans un contexte d’escalade des hostilités. En termes juridiques, un blocus est un acte de guerre. Trump lui-même dit seulement que “les jours du président Nicolás Maduro sont comptés”.
Pendant ce temps, Trump a révélé, pour la première fois, une autre priorité de sécurité nationale, l’intérêt des États-Unis pour le pétrole et le gaz vénézuéliens. Le Venezuela possède les plus grandes réserves de pétrole du monde, que les compagnies pétrolières américaines avaient aidé à développer il y a exactement un siècle. Selon les mots de Trump « Vous vous souvenez, ils ont pris tous nos droits énergétiques, ils ont pris tout notre pétrole d’il n’y a pas si longtemps, et nous voulons le récupérer, mais ils l’ont pris. Ils l’ont pris illégalement. » Il fait référence à la nationalisation des compagnies pétrolières étrangères en 2013 par feu Hugo Chavez. Le chat est enfin sorti du sac. Maduro a riposté en l’appelant “colonialisme des ressources”.
L’alibi de Trump selon lequel le Venezuela se livre au trafic de drogue manque de crédibilité depuis le début. Le pays n’est qu’un couloir de transit et le principal producteur de fentanyl en Amérique latine est en fait le Mexique.
Quoi qu’il en soit, la décision de Trump de bloquer les exportations de pétrole vénézuélien est malavisée car il est peu probable qu’elle conduise à un changement politique à Caracas alors qu’elle peut causer des difficultés économiques, et sera même contre-productive, augmentant le rapport de pouvoir de Maduro sur la population.
Cela amène un courant de pensée alléchant : Trump exercera sans aucun doute une réelle pression sur Maduro et le pays, et cela pourrait être utilisé pour essayer de négocier. Négocier simplement le départ de Maduro ne fonctionnera probablement pas, car les gens ont tendance à voir tout cela comme une révolution anti-impérialiste et une grande partie de la population du pays voudra peut-être voir le gouvernement ainsi que le chavisme (idéologie politique populiste de gauche) continuer.
D’un autre côté, tout résultat réel du genre attendu par Trump pourrait ne pas se produire, même avec une sorte de frappe militaire (dont on discute dans certains milieux) qui pourrait finalement ne créer que des conditions chaotiques dans l’arrière-cour des États-Unis, comme en Haïti, dans lequel le corps expéditionnaire américain pourrait s’enliser. Le Venezuela est un grand pays, 1,5 fois la taille du Texas et comparable au Pakistan ou au Nigéria, avec un terrain très diversifié et souvent difficile qui comprend des montagnes imposantes, des jungles tropicales denses, de larges plaines fluviales et des deltas marécageux.
Dans l’ensemble, par conséquent, comme le dit David Smilde, professeur à l’Université Tulane qui a beaucoup écrit sur le Venezuela pendant plus de trois décennies, “La seule possibilité est que le président Trump puisse utiliser toute cette pression pour essayer de négocier une sorte de transition raisonnable qui devra inclure le chavisme d’une certaine manière”.
Mais cela devient une idée révolutionnaire en soi – la diplomatie de la canonnière déclenchant un changement de régime non violent permettant la cohabitation avec une idéologie populiste de gauche mêlant bolivarisme, socialisme et patriotisme socialiste et caractérisée par un anti-impérialisme strident. Mais Trump s’est bien aimablement accommodé du maire de New York Zohran Mamdani, qu’il avait autrefois qualifié de “communiste”.
Sous la rhétorique, Trump sera probablement toujours favorable à une sortie négociée pour Maduro, même en ordonnant des opérations secrètes de la CIA à l’intérieur du Venezuela et en se réservant la possibilité d’ordonner des frappes terrestres à tout moment. À l’aube demain, nous saurons de quelle manière l’esprit de Trump fonctionne.
M.K. Bhadrakumar
Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone.