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Par Moon of Alabama – Le 6 mars 2023

Il y a deux jours à peine, je signalais que Bakhmut était en train de tomber. Les soldats ukrainiens y sont dépassés en nombre dans un rapport de 1 à 10 et meurent sous les tirs d’artillerie sans avoir la possibilité de riposter. D’autres rapports en provenance du front sont arrivés depuis. Ils confirment mon point de vue alarmant.

L’agence de presse allemande pro-ukrainienne Bild a rapporté ce matin qu’il y avait des doutes au sein de la direction militaire ukrainienne :

Le président Volodymyr Zelensky et le commandant en chef des forces armées ukrainiennes Valerii Zaluzhnyi ont des avis divergents sur la manière dont les militaires doivent gérer la situation à Bakhmut, selon des sources anonymes au sein de la direction politique ukrainienne citées dans un rapport de Bild.

Bild écrit que Zaluzhnyi avait opté pour un retrait tactique de Bakhmut il y a plusieurs semaines, inquiet pour le bien-être de ses troupes.

Le gouvernement ukrainien a déclaré à Bild que rester à Bakhmut était la bonne décision en raison des graves dommages que cela infligeait au personnel et au matériel militaires russes. Cependant, selon d’autres sources citées par la publication, la situation risque de devenir intenable.

« La grande majorité des soldats à Bakhmut ne comprennent pas pourquoi ils doivent tenir la ville« , a déclaré à Bild un analyste militaire ukrainien sous couvert d’anonymat.

Quelques heures seulement après la publication de cet article, le bureau de Zelensky publiait un communiqué de presse niant tout trouble de ce type (traduction automatique) :

Lundi, le président de l’Ukraine Volodymyr Zelenskyy a tenu une réunion régulière de l’état-major du commandant en chef suprême.

Les commandants des groupes de troupes opérationnelles et stratégiques ont rendu compte de la situation sur les principales lignes de front.

Les membres de l’état-major ont notamment examiné la situation à Bakhmut. En évaluant le déroulement de l’opération de défense, le Président a questionné le Commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Valeriy Zaluzhnyi, et le Commandant du groupement opérationnel et stratégique de troupes « Khortytsia », Oleksandr Syrskyi, sur les actions futures dans la direction de Bakhmut. Ils se sont prononcés en faveur de la poursuite de l’opération de défense et du renforcement de nos positions à Bakhmut.

Je ne crois pas que Zaluzhnyi et Sirskyi aient donné de tels conseils. La situation des Ukrainiens à Bakhmout (Ru : Artyomovsk) est désespérée et ils le savent certainement. Les pertes seraient moindres si les troupes se retiraient vers la prochaine ligne de défense située sur les hauteurs à l’ouest de Bakhmut.

La situation actuelle est un désordre :

Pour sortir de Bakhmut ou y acheminer du ravitaillement, il faut traverser un corridor de 10 kilomètres de long et de 6 kilomètres de large seulement, entièrement couvert par l’artillerie et les tirs terrestres russes. Les résultats des tentatives de franchissement de ce couloir peuvent être lus dans le rapport quotidien du ministère russe de la Défense :

Dans la direction de Donetsk, l’action active du groupe de forces « Yug » et l’opération d’artillerie ont permis d’éliminer jusqu’à 225 ukrainiens, cinq véhicules de combat d’infanterie, neuf véhicules de combat blindés, cinq pick-ups, quatre véhicules à moteur, un MLRS Uragan et un obusier D-30.

Un dépôt de munitions de la 55e brigade d’artillerie des forces armées ukrainiennes (FAU) et un radar de guerre anti-batterie AN/TPQ-37 de fabrication américaine ont été détruits respectivement près de Dachnoye et de Chasov Yar (République populaire de Donetsk).

La perte de 23 véhicules de transport en une journée, plus les personnes qui s’y trouvaient, est assez grave. Il a cessé de geler à Bakhmut et les champs sont maintenant trop boueux pour qu’on puisse y circuler. Voici une vidéo de quelques pickups qui ont essayé et ont été endommagés par des tirs d’artillerie. Toutes les routes de sortie sont sous le feu direct des Russes. La meilleure façon d’entrer ou de sortir est donc probablement une longue marche à travers les champs boueux.

Une autre carte de Bakhmut :

La carte ci-dessus date de deux jours. Elle indique la présence de 9 équivalents-brigade ukrainiennes dans la zone. Je ne sais pas si les informations sur les positions de ces unités sont fiables. La carte générale de la même source montre un total de 13 équivalents-brigades dans la même zone.

Une brigade complète compte environ 3 000 à 3 500 hommes. Il y a donc probablement 30 000 à 40 000 soldats ukrainiens impliqués. Cependant, toutes ces brigades ont subi des pertes. Certaines ont même subi des pertes extrêmes et ne sont plus qu’à 30% de leur taille initiale.

Dans le résumé de samedi, les auteurs de Military Land parlent de Bakhmut :

Un pont routier a explosé dans la colonie de Khromove, à l’ouest de Bakhmut. La seule route restante de/vers Bakhmut est à travers les champs et Ivanivske. (source)

Compte tenu de la situation dans la région de Bakhmut et des rapports sur le terrain, on peut supposer que les forces russes ont capturé le reste de la périphérie nord et la zone située au nord de l’usine de viande de Tavr.

La situation à Zabakhmutka (partie est de Bakhmut) est actuellement couverte par le brouillard de guerre. Il est possible que les défenseurs ukrainiens se soient retirés de la zone.

Voici une autre carte basée sur des sources russes.

Hier, le Kyiv Independent rapportait, depuis la ligne de front, la mauvaise situation des troupes ukrainiennes qui s’y battent :

Soldats ukrainiens à Bakhmut : « Nos troupes ne sont pas protégées« 

L’assaut incessant de la Russie sur Bakhmut sacrifie des vagues et des vagues d’hommes non préparés qui sont envoyés à la mort.

Mais de nombreux défenseurs de cette ville assiégée de l’Oblast de Donetsk ont le sentiment d’être dans la même situation, selon des entretiens avec plus d’une douzaine de soldats combattant actuellement à Bakhmut ou dans ses environs.

Lors de leurs brèves visites dans la ville voisine de Kostiantynivka, les fantassins ukrainiens ont raconté au Kyiv Independent que des bataillons mal préparés et mal entraînés étaient jetés dans le broyeur à viande qu’est la ligne de front pour survivre du mieux qu’ils pouvaient avec peu de soutien de la part des véhicules blindés, des mortiers, de l’artillerie, des drones et des informations tactiques.

« Nous ne recevons aucun soutien« , déclare un soldat nommé Serhiy, qui a combattu sur les lignes de front à Bakhmut, assis avec son ami, également nommé Serhiy, pour une conversation dans un petit café du marché de Kostiantynivka. Les deux hommes ont la quarantaine, mais l’un d’eux est un peu plus âgé que l’autre.

Les soldats manquent à peu près de tout ce qui pourrait soutenir leur défense :

Ils disent que l’artillerie, les véhicules de combat d’infanterie et les véhicules blindés de transport de troupes russes frappent les positions ukrainiennes pendant des heures ou des jours sans être arrêtés par les armes lourdes ukrainiennes. Certains se sont plaints d’une mauvaise coordination et d’une mauvaise connaissance de la situation, ce qui a permis que cela se produise ou l’a aggravé.

Les artilleurs ont parlé de l’extrême rareté des munitions et de la nécessité d’utiliser des armes datant de la Seconde Guerre mondiale. Les drones qui sont censés fournir des informations de reconnaissance essentielles sont également rares et disparaissent à un rythme très élevé dans certaines parties du champ de bataille.

Tout cela conduit à des pertes terrifiantes de morts et de blessés. « Le bataillon est arrivé à la mi-décembre… entre les différents pelotons, nous étions 500« , raconte Borys, un médecin de combat de l’oblast d’Odessa qui combat autour de Bakhmut. « Il y a un mois, nous n’étions littéralement plus que 150« .

« Quand vous allez sur la position, il n’y a même pas une chance sur deux que vous en sortiez (vivant)« , dit Serhiy, plus âgé. « C’est plutôt 30/70.« 

Les soldats décrivent l’opération russe comme une sortie de reconnaissance suivie de tirs d’artillerie. Cette opération est répétée encore et encore jusqu’à ce qu’elle ait atteint le résultat souhaité. L’application très raisonnable de cette tactique est la raison pour laquelle je ne tiens pas compte des affirmations de « vagues ou de chair à canon russe déferlant en avant » ou de « pertes russes élevées« . Ce sont manifestement des absurdités :

Le vieux Serhiy dit que l’ennemi aime envoyer une équipe de trois ou quatre fantassins non indispensables pour attaquer et obliger les Ukrainiens à s’exposer en leur tirant dessus. À ce moment-là, les forces d’élite se concentrent sur la position des défenseurs.

Une fois qu’elles commencent à échanger des coups de feu, les Ukrainiens sont frappés par des armes plus lourdes comme les mortiers et les roquettes russes des systèmes de lance-roquettes multiples Grad ou les véhicules de combat d’infanterie BMP et les véhicules blindés de transport de troupes BTR équipés de mitrailleuses.

« Ils repèrent les positions où nous sommes, établissent les coordonnées, puis ils nous frappent à sept ou neuf kilomètres de distance avec des mortiers« , ainsi que de plus près avec des lance-grenades, explique Serhiy, plus âgé. « Ils attendent que la maison tombe pour que nous devions sauter. Le bâtiment prend feu et ensuite ils essaient de nous achever. »

« Leurs oiseaux sortent et ils nous poursuivent à coup de tirs« , ajoute le plus jeune Serhiy, faisant référence aux drones russes, comme les quadcoptères et les Orlan-10 à aile fixe qui repèrent les armes lourdes éloignées. « Ils frappent avec précision« .

Alors que les Russes détruisent de plus en plus de bâtiments, les Ukrainiens perdent de plus en plus d’endroits où ils peuvent s’abriter de manière fiable. Borys, le médecin, raconte que des personnes ont été perdues lorsque leurs positions retranchées se sont effondrées sous le feu nourri des Russes, les étouffant.

« Je vais le dire comme ça, nous devrions faire sortir nos gens parce que si nous ne décollons pas, alors dans les prochaines semaines, ça va être mauvais« , dit Oleksandr. Un artilleur nommé Illia convient que Bakhmut est « pratiquement encerclé« .

Par manque de munitions, il n’y a pas de contre-artillerie ukrainienne. Les véhicules de combat d’infanterie sont retenus loin du front. Les brigades territoriales, peu entraînées, sont envoyées la nuit pour être tuées le lendemain matin :

De nombreux soldats affirment que les troupes de Bakhmut ont à peine le temps d’apprendre à tirer au fusil – parfois leur formation ne dure que deux semaines, avant qu’elles ne soient lâchées dans les zones les plus chaudes de la bataille actuelle la plus intense de la guerre. Ils auraient préféré que les troupes reçoivent un minimum de deux ou trois mois d’entraînement avant d’être déployées dans un tel point chaud.

« Deux semaines d’entraînement en direct et on les envoie ici. On ne peut pas faire ça« , dit le plus âgé des Serhiy. « Ou alors c’est une personne qui a déjà servi dans l’armée, il y a combien de temps ? Manifestement, ils ont tout oublié. »

« On nous avait promis qu’on ne nous enverrait pas tout de suite à la ligne zéro, qu’au début on nous enverrait en deuxième ou troisième ligne« , poursuit-il. « Et puis nous sommes arrivés ici au milieu de la nuit et ils nous ont immédiatement envoyés à Bakhmut« .

…

Selon les deux soldats nommés Serhiy, la plupart des brigades ne sont pas suffisamment entraînées et manquent d’expérience pour un environnement aussi brutal que Bakhmut. Les gens sont amenés de nuit dans un endroit qu’ils n’ont jamais vu auparavant et la bataille commence dès le matin.

« C’est pourquoi les positions sont abandonnées, les gens sont là pour la première fois« , dit le plus jeune Serhiy. « Je suis allé trois fois sur une position et on m’a donné six personnes qui n’avaient pas du tout combattu auparavant. Nous avons eu quelques morts et blessés qui ont dû être évacués… Notre peuple n’est pas protégé. »

Oleksandr confirme que si certains bataillons combattant à Bakhmut sont bien entraînés et prêts, la plupart ne le sont pas et beaucoup ont été amenés de nuit sans grande préparation. « Oui, c’est vrai, mon bataillon n’était pas préparé« , dit-il. Après cinq mois sans la moindre pause dans les combats, il ne reste plus que la moitié du bataillon d’Oleksandr, dit-il.

« Ils n’auraient pas dû se précipiter pour jeter tout le monde là-dedans« , dit le plus jeune Serhiy. « Il vaut mieux abandonner ces positions, qui s’en soucie ? Il vaut mieux former correctement les gens. »

Le journaliste de Kyiv Independent n’a pas demandé, ou n’a pas rapporté, quelle est l’opinion des soldats sur les discours d’encouragement et les slogans irréductibles de Zelensky.

Je ne pense pas qu’ils le remercieront pour les expériences qu’ils ont acquises. Ils s’en serviront plutôt pour expliquer leur dégoût à son égard.

Moon of Alabama

Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone.