Rendre la théorie structurelle-démographique plus quantitative
Par Peter Turchin − Le 4 février 2026 − Source Cliodynamica
Comme le savent désormais les lecteurs de ce site, j’ai publié en 2010 une prédiction selon laquelle les États-Unis connaîtraient une période d’instabilité sociale et politique accrue au cours des années 2020 (L’instabilité politique pourrait être un facteur déterminant dans la décennie à venir). Quelques années plus tard, plusieurs personnes m’ont mis au défi de rendre cette prédiction plus quantitative, car les prédictions quantitatives constituent un test beaucoup plus difficile pour une théorie.
En réponse, il y a neuf ans, en janvier 2017, j’ai publié une prévision plus précise sur mon blog :
Suite à une suggestion faite par David Andolfatto (@dandolfa) sur Twitter, j’ai utilisé la mesure quantitative établie dans mon article JPR de 2012, à savoir le nombre d’événements d’instabilité par période de 5 ans. Voici les chiffres pertinents tirés de l’article :
Voir l’image ci-dessus
Pour les années 2020, j’ai proposé que la théorie prévoie plus de 100 événements tous les cinq ans.
Notez qu’il ne s’agissait pas d’une prophétie, mais d’une prédiction scientifique (voir Prédiction scientifique ≠ prophétie). Cela signifie qu’il n’y a aucune certitude que la prédiction se réalisera à l’avenir : elle ne se réalisera que si la théorie est correcte et qu’aucun événement imprévu ne vient la contredire. Le but des prédictions scientifiques n’est pas de connaître l’avenir, mais de tester empiriquement des théories.
L’automne dernier, j’ai publié une série d’articles sur la situation structurelle et démographique des États-Unis, dont l’un mettait à jour les données de la base de données sur la violence politique aux États-Unis (voir La situation structurelle et démographique des États-Unis IV : tendances en matière de violence politique).
Comme le montre la série de données mise à jour, ma prévision de 2017 s’est réalisée, puisque le dernier quinquennat (période de cinq ans) a dépassé les 100 événements :
Source : USPVDB
Ce résultat apporte donc un soutien supplémentaire à la théorie structurelle-démographique (SDT) en général, et à son application spécifique aux États-Unis contemporains. Même si, à ce stade, il est clair pour presque tout le monde que l’Amérique est en crise, voire en crise révolutionnaire, nous devons néanmoins rendre cette théorie plus quantitative. De plus, l’avenir réserve toujours des surprises. Aucune théorie scientifique n’est absolument correcte, et cela est particulièrement vrai dans un domaine récent comme la cliodynamique. Une nouvelle observation intéressante que j’ai faite après avoir réexaminé les prévisions de 2017 est que l’ensemble actuel d’événements instables est dominé par la violence politique déclenchée par des individus. Je discute des raisons possibles de cette évolution dans cet article : L’état structurel et démographique de l’Amérique V : pourquoi la violence politique déclenchée par des individus domine le pic actuel.
Pour finir, mon équipe de recherche travaille actuellement à reproduire les prévisions de 2010. Notre projet consiste à adapter la SDT générale à douze nouvelles études de cas, chacune portant sur un État contemporain. Nous publierons ensuite les prévisions issues de ces modèles spécifiques à chaque pays pour les prochaines décennies. Je suis certain qu’il y aura de nombreuses surprises, et je m’attends à ce que la SDT soit considérablement améliorée au cours de ce processus.
Peter Turchin
Traduit par Hervé, relu par Wayan, pour le Saker Francophone