Par Nahum Barnea et Ronen Bergman – Le 25 avril 2026 – Source Yedioth Ahoronot
Au bout de 40 jours de combats, l’opération censée achever la guerre contre l’Iran n’a toujours pas eu lieu. Tous ceux qui, en Israël, y sont impliqués ont le sentiment d’avoir raté une opportunité. La question est de savoir pourquoi elle n’a pas été lancée : est-ce parce que nos partenaires américains ne croient pas en cette opération depuis le début, est-ce parce que Trump a changé d’avis, est-ce parce qu’Erdoğan a téléphoné au président, ou l’idée elle-même n’est qu’un fantasme avec de minces chances de succès ? Le débat est ouvert.
L’opération visant à renverser le régime en Iran est le principal catalyseur de cette guerre et la victoire n’a jamais été atteinte. Une opération majeure, sur le plan du renseignement, militairement et politiquement. Les détails publiés ici ont été approuvés pour publication par le censeur militaire.
L’idée de renverser le régime iranien a d’abord émergé au sein du Mossad pendant le mandat de Meir Dagan, sous le gouvernement Olmert [2006-2009]. Le plan était d’éliminer le Guide suprême, Ali Khamenei, et d’installer à sa place une figure du régime qui serait recrutée en secret. De nombreux dirigeants de la communauté du renseignement s’y sont opposé et le plan a été abandonné. C’est Netanyahu qui a relancé l’idée. Lorsqu’il est retourné au bureau du Premier ministre en 2023, il a demandé plusieurs fois s’il y avait des plans en réserve pour renverser le régime.
On comprend pourquoi l’idée séduit Dagan, Netanyahu et les dirigeants actuels du Mossad : Grace à une brillante opération secrète, il serait, en théorie, possible de résoudre d’un seul coup toutes les menaces posées par l’Iran khomeiniste : armes nucléaires, missiles et proxys. Netanyahu a poussé dans ce sens ; le Mossad était enthousiaste ; les renseignements militaires avaient des réserves …
Dedi Barnea a été nommé à la tête du Mossad en 2021. Pendant des années, l’Iran avait été le principal théâtre d’opérations de l’organisation. Barnea a ordonné un changement radical dans un domaine qui était auparavant marginal, conduire des opérations d’influence au sein du grand public iranien. Sous sa direction, ce domaine est devenu central dans la campagne contre l’Iran.
Un régime peut être renversé d’en haut, en s’appuyant sur des hauts fonctionnaires, ou d’en bas, en encourageant les manifestations de masse et la résistance armée des minorités. Israël a choisi les deux options simultanément. Le terme stérile « d’influence » ne traduit pas l’ampleur de l’effort et la sophistication impliqués. Face à un régime qui est un pur poison, Israël a mis en place sa propre machine à poison. L’opération a débuté il y a quatre ans et a atteint sa maturité opérationnelle il y a deux ans et demi …
[Les attaques] de septembre 2024 et de juin 2025 ont été des étapes importantes dans le processus de prise de décision. Les dirigeants politiques – le Premier ministre [Netanyahu] – et les hauts responsables des services de sécurité ont été libérés de la peur de l’exécution. Quiconque est capable de faire exploser des milliers de beepers en un seul coup sent qu’il peut tout faire. La sécurité israélienne repose également sur le sentiment que les Américains sont entièrement derrière nous : pendant des années, ils ont cherché à se venger du Hezbollah pour le meurtre de centaines d’Américains, de soldats et d’agents de la CIA. L’élimination de Nasrallah et d’autres personnalités du Hezbollah a mis fin à un cycle sanglant pour eux. L’enthousiasme pour la performance d’Israël était évident à tous les niveaux de l’administration américaine …
À la fin de [l’attaque de juin 2025], Trump et Netanyahu ont déclaré que les deux menaces existentielles pour Israël – le programme nucléaire et les missiles – avaient été supprimées pour les générations à venir. La réalité était moins rose, et au sein de l’establishment sécuritaire israélien, ils ont compris, intériorisé cela et se sont mis à préparer le prochain round. Une frappe aérienne sur les infrastructures iraniennes ne sera pas suffisante, avaient averti les experts. Même si ce devait être un succès retentissant, cela nous entraînerait inévitablement, petit à petit, dans un piège dans laquelle nous nous étions jurés de ne pas tomber après le 7 octobre. Le seul geste qui nous sortirait de ce cercle vicieux serait un renversement du régime.
Le plan visait une guerre en juin 2026. En juin, les préparatifs seraient terminés et les conditions mûres. Mais, en janvier [2026], des dizaines de milliers d’Iraniens sont descendus dans la rue, selon leurs propres décisions. Les manifestations n’ont pas renversé le régime iranien mais elles ont eu un impact décisif loin de là, à Mar-a-Lago …
Le régime iranien a réagi avec un niveau de violence qui a pris les services de renseignement par surprise – une estimation raisonnable suggère que 7 000 à 8 000 civils ont été tués. Trump a déclaré que « l’aide est en route », créant ainsi un engagement de grande envergure. Les Iraniens ont pris note. Les Israéliens aussi.
Trump a ordonné au CENTCOM, le commandement central américain, de déployer des forces dans le Golfe. Netanyahu a demandé à Tsahal et au Mossad d’avancer le calendrier de l’opération. Le ministre de la Défense Katz en a parlé lors d’une visite à la Direction du renseignement de Tsahal début mars. « Une opération était prévue pour le milieu de l’année mais en raison des développements et des circonstances … il est devenu nécessaire de l’avancer à février ». Avancer le calendrier a eu un cout.
Le plan pour renverser le régime était un élément central du plan de guerre global, le cœur du plan. Au plus fort des manifestations et du massacre, le 16 janvier, le directeur du Mossad, Barnea, s’est rendu aux États-Unis. Il a présenté le plan à ses homologues américains … le plan a été présenté dans son intégralité, y compris le renversement du régime … L’administration [américaine] s’est préparée à la guerre. On ne sait pas si elle s’est engagée à suivre toutes ses étapes … Le 11 février, Netanyahu arrive à la Maison Blanche, Barn Barnea apparaît sur l’écran de vidéoconférence crypté, parlant d’Israël [et] présentant le plan dans son intégralité au Président. L’ambiance est positive. Trump peut envisager un scénario à la vénézuélienne à Téhéran. Il ne sait pas que le Venezuela est unique. Netanyahu rentre chez lui avec le sentiment que lui et Trump sont sur la même longueur d’onde, il n’y a pas de rupture entre eux. Le plan, dans toutes ses composantes, a le feu vert.
Le lendemain, lors d’une réunion dans la même salle, avec le Président mais sans les Israéliens, de hauts responsables de l’administration discutent des détails du plan pour renverser le régime. L’atmosphère est différente. Le plan pour renverser le régime est complexe. Cela commence par l’élimination du Guide suprême et des hauts gradés du gouvernement grâce à des frappes aériennes ciblées de l’Armée de l’air israélienne. Pour la première fois dans l’histoire de l’État d’Israël, une décision est prise d’éliminer un chef d’État. Trump est dans une position différente. La loi américaine limite le pouvoir du président d’assassiner des dirigeants étrangers. Tant qu’Israël est l’exécuteur testamentaire, Trump est exonéré de toute responsabilité. Il se félicite donc de l’assassinat.
Après 100 heures d’opérations aériennes, la deuxième phase du plan visant à renverser le régime devait commencer. L’opération reposait sur trois piliers. La première est une invasion terrestre depuis l’Irak par une milice kurde … Les commandants … ont déclaré qu’ils avaient d’abord l’intention d’atteindre la région kurde d’Iran, puis, une fois que les Kurdes iraniens les auraient rejoints, de lancer une marche de masse sur la capitale, Téhéran. Ce qui s’est passé en Syrie fin 2024, lorsque la milice djihadiste a fait tomber l’armée de Bachar al-Assad en quelques jours, devait se produire en Iran.
Il y a peu de secrets entourant cette mobilisation massive, multitribale et multipartite des Kurdes, des Baloutches et des Ahwazis en Irak kurde. Selon plusieurs sources, les services de renseignement iraniens ont appris à l’avance l’invasion prévue et partagé les informations avec les services de renseignement turcs. Les renseignements turcs ont informé Erdoğan qui a contacté son ami Trump …
La deuxième étape était que le peuple iranien descende dans la rue. Trump devait les appeler à le faire. Dans le même temps, les manifestations seront stimulées par les réseaux d’influence établis en Israël. Les forces bassidji, la police de sécurité du régime, seront frappées par les airs et neutralisées. La troisième étape était la mise en place d’un gouvernement de remplacement.
La guerre a commencé sur les chapeaux de roue. Les dirigeants iraniens sont éliminés ou se cachent, craignant l’élimination. Le système de commandement et de contrôle subit un coup fatal – du moins c’est ainsi que les choses apparaissaient de l’extérieur, à l’époque. Trump, lors d’une soirée de pure euphorie, appelle les Iraniens à descendre dans la rue. Netanyahu se joint à l’appel. Mais ils ne sortent pas et il est facile de comprendre pourquoi : les rues sont bombardées d’en haut ; les Gardiens de la Révolution veillent d’en bas à ce que quiconque s’aventure à l’extérieur soit considéré comme un espion et abattu sur place … La foule a choisi de rester à la maison. Les appels des États-Unis et d’Israël à descendre dans la rue cessent brusquement, avec l’intention déclarée de les reprendre plus tard. L’invasion kurde échoue également.
De retour le 12 février, lors d’une réunion à la Maison Blanche, Trump entend Vance, Rubio et le directeur de la CIA Ratcliffe, qui expriment une forte opposition au plan de changement de régime. Rubio a qualifié le plan de « conneries » et Ratcliffe l’a qualifié de « farce« . Trump a écouté. L’idée d’un changement de régime déclenche une résistance instinctive chez Trump. Il a peur de créer le chaos. Comme il l’a démontré au Venezuela, il ne veut pas remplacer un régime ; il veut le soumettre. Il n’a aucun intérêt à ce que l’opposition vive en exil. Il refuse de rencontrer le fils du Shah.
Puis vint l’appel téléphonique d’Ankara. Erdoğan a ses propres comptes à régler avec les Kurdes, avec Israël, avec l’OTAN et avec les États-Unis. Il est important pour lui d’empêcher les Kurdes d’émerger comme les vainqueurs de cette guerre. Cela relancerait les demandes pour leur propre État, qui prendrait des territoires à la Turquie, à l’Irak et à l’Iran ; Erdogan est en concurrence avec Netanyahu pour les faveurs de Trump ; et peut-être plus important encore, il cherche à mettre fin à la guerre contre l’Iran, avec la Turquie dans la position de puissance régionale, la porte par laquelle chaque superpuissance doit passer. Israël, avec ses ambitions, sa force militaire et sa position à la Maison Blanche, est le rival, l’adversaire. Netanyahu a déclaré le 12 mars qu’Israël était désormais « une puissance régionale et, dans certains domaines, une puissance mondiale ». Erdoğan a pris note…
L’appel téléphonique d’Erdogan a convaincu Trump. Il a ordonné l’arrêt de l’invasion quelques heures avant que les forces kurdes ne franchissent la frontière et après que l’armée de l’air ait commencé à dégager un couloir pour les envahisseurs à l’intérieur de l’Iran, par des bombardements.
Israël a obtempéré. Il avait joué un rôle dominant dans la planification de l’opération ; dans le ciel au-dessus de Téhéran, il était un partenaire égal ; à la Maison Blanche, au quatrième jour de la guerre, face à la première décision du leadership depuis le début de la campagne, Israël a été laissé de côté. À partir de ce moment, l’influence israélienne sur le processus décisionnel a diminué. Cela s’est produit en proportion directe de la critique croissante de la guerre au sein du mouvement MAGA et de la déception que le régime ne s’effondre pas.
Vance et Rubio cherchent une issue qui les absoudra de la responsabilité de l’échec. Naturellement, ils se retournent contre Israël. Netanyahu est dépeint comme celui qui a conduit Trump et les États-Unis dans le marécage ; le plan pour renverser le régime a été présenté comme un fantasme qui a couté cher.
Malgré le veto à Washington, malgré le fait que les manifestations ne soient pas descendues dans les rues et que la force d’invasion n’ait pas franchi la frontière, les frappes aériennes sur les barrages routiers ont continué …
Bilan de ces trois jours : Les États-Unis et Israël sont entrés dans le conflit sans évaluer correctement la résilience du régime. L’élimination du Guide [suprême] a ébranlé les fondements du régime mais n’a pas réussi à empêcher un transfert ordonné du pouvoir, conformément à la volonté laissée par Khamenei. Les bombardements n’ont pas non plus empêché la restauration de la structure de commandement et de contrôle. Pire encore, le régime a découvert le pouvoir du détroit d’Ormuz de modifier le cours de la guerre. Les Américains n’étaient pas préparés à cette décision et à ses conséquences économiques massives. Toutes les évaluations des services de renseignement d’avant-guerre mentionnaient la possibilité que le détroit soit fermé. Pourquoi les Américains ont-ils été surpris ? Une réponse possible est que Trump était certain que le régime s’effondrerait en quelques jours …
Tout ce qui manquait, c’était l’ordre : le quatrième jour de la guerre, lorsque le miracle ne s’est pas matérialisé, un débat a éclaté au sein des établissements de sécurité pour savoir pourquoi le miracle ne s’était pas produit et s’il se produirait un jour … Alors que la guerre de 40 jours s’éternisait et que ses maigres résultats apparaissaient au grand jour, le débat s’est intensifié. Il s’est inscrit dans un débat plus large concernant la Guerre des Mille Jours, le conflit qui a débuté il y a 930 jours, le 7 octobre 2023, et qui n’a pas encore pris fin sur tous les fronts.
L’accord final de toute guerre est le récit. Avons-nous gagné ou perdu ? Qui a excellé et qui est à blâmer ? … Au début de la guerre, Netanyahu a adopté de tout cœur le changement de régime comme l’un des trois objectifs de la guerre, aux côtés du programme nucléaire et des missiles. C’était l’objectif central promu par le Mossad : le renversement du régime. L’Armée israélienne l’a formulé différemment : l’objectif est de créer les conditions qui permettront un changement de gouvernement. Ce n’est pas une question de jouer sur les mots. Netanyahu a changé de formulation, en fonction de la commodité du moment et des chances de succès …
Depuis le cinquième jour de la guerre, Netanyahu a donné la priorité à la ligne de l’armée par rapport à celle du Mossad. L’objectif primordial de renverser le régime est devenu une possibilité bienvenue. La responsabilité d’y parvenir incombe aux autres. C’est important parce que, en supposant que l’opportunité de renverser le régime de la manière qu’Israël s’était préparée a, plus ou moins, été épuisée, la question se pose : qu’est-ce qui [a mal tourné] ? Certains rejetteront la faute sur Trump, qui a mis fin à l’invasion kurde, tandis que d’autres la rejetteront sur les ambitions du Mossad. Le débat se concentre actuellement sur la chronologie. Les deux parties disent la vérité. Un côté demande : où est l’effondrement que nous nous attendions à voir après une centaine d’heures ? L’autre côté dit que l’effondrement n’était censé se produire que dans la phase suivante, la troisième phase de la guerre pour renverser le régime. Trump nous a arrêtés dans la deuxième phase, puis le cessez-le-feu nous a arrêtés. Tout est maintenant prêt pour la troisième phase. Seule l’ordre de lancement manque.
Peut-être manquons-nous le point ici : y avait-il, et y a-t-il encore, une chance réaliste pour un plan israélien de renverser un régime dans un pays de 90 millions d’habitants, avec un gouvernement profondément enraciné, brutal et sans retenue ? Avons-nous investi d’énormes efforts pour rien ?
Il y a aussi des leçons à tirer pour l’avenir. Ceux, en Israël, qui ont mis leurs espoirs dans la chute du régime considèrent l’effort américain pour parvenir à un accord avec l’Iran avec le cœur lourd. Au mieux, l’accord mettra fin au programme nucléaire. Il ne traitera pas du programme de missiles ou du terrorisme régional. Pire encore, disent les opposants à l’accord, il accordera au régime une période de stabilité et d’immunité. En raison de la levée des sanctions, des dizaines de milliards de dollars iront au régime iranien … Une guerre destinée à aider le peuple iranien à remplacer le régime finit par enraciner le régime et faire couler le sang de ses opposants nationaux.
Ce qui a commencé comme une initiative israélienne ambitieuse et imaginative, définitive dans sa solution, se termine par une grande déception. Les partisans du plan en Israël n’ont d’autre choix que d’espérer une reprise des hostilités.
Yedioth Ahoronot et Ronen Bergman
Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone.