Par Moon of Alabama – Le 10 janvier 2023
Le Wall Street Journal présente une autre sombre histoire se déroulant sur la ligne de front en Ukraine (archivée). Il décrit les tentatives d’une compagnie aéroportée pour prendre des positions russes près de Verbove, une ville proche de la fameuse « place Bradley » où la contre-offensive ukrainienne a échoué :
Juste après l’aube du 12 août, des drones les ont survolés alors qu’ils s’approchaient de la cible le long d’une ligne d’arbres entre des champs agricoles. Les hommes de Kharchenko avaient été informés que les drones russes seraient neutralisés par l’équipement de brouillage ukrainien et ont supposé qu’il s’agissait des leurs. Les drones ont alors commencé à larguer des explosifs. Les arbres ont explosé sous les tirs de mitrailleuses. Des grenades lancées par des lanceurs automatiques ont éclaté autour d’eux.
La section a été mise hors d’état de nuire. Plus de la moitié de la vingtaine d’hommes qui la composent sont morts ou blessés en quelques minutes, y compris l’infirmier.
« Qu’allons-nous faire des blessés ? F- ! » hurle le sergent-chef Maksym Serheyev, commandant de la première section, par radio à son commandant. « Ils sont plus nombreux que nous. »
Le commandant de la compagnie a demandé que des grenades fumigènes soient tirées avant qu’une mission de sauvetage ne soit envoyée pour récupérer les blessés sans être vue par les drones ou les soldats russes.
La raison pour laquelle aucun fumigène n’a été utilisé lors de la première tentative d’attaque n’est pas expliquée. Les fumigènes auraient également été utiles lors de la première phase de la contre-attaque, lorsque des dizaines de véhicules de combat d’infanterie et de chars ont roulé sur des champs de mines et ont été détruits par des missiles antichars russes.
Lorsque j’ai appris à devenir chef de section de chars, nous demandions régulièrement des écrans de fumée à l’artillerie ou utilisions les grenades fumigènes montées sur nos chars pour dissimuler nos mouvements. Les soldats ukrainiens ne l’ont fait que rarement :
« Ce n’est pas la Seconde Guerre mondiale et Guderian« , a déclaré un haut responsable de la sécurité ukrainienne, faisant référence au général allemand Heinz Guderian, pionnier de la guerre éclair. « Il s’agit de la Première Guerre mondiale et des tranchées. »
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À la fin de la journée, seuls trois des 22 hommes de la première section étaient encore en pleine forme.
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Verbove reste aux mains des Russes. D’autres assauts d’infanterie menés par les hommes de Khorol ont permis de réaliser de nouveaux petits gains, mais avec davantage de pertes et sans percée significative.
Le rapport du WSJ inclut une photo d’une vieille moto Ural sidecar, décrite comme étant le seul moyen d’évacuer les blessés :
Ces side-cars étaient largement utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’armée ukrainienne perdrait environ 30 000 hommes par mois :
Le gouvernement ukrainien n’a pas publié de chiffres officiels concernant le nombre total de soldats tués ou blessés depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle il y a près de deux ans.
Toutefois, les preuves anecdotiques de l’augmentation des pertes ukrainiennes dans la guerre ont été renforcées par les affirmations faites à la télévision ukrainienne ce week-end par l’ancien procureur général du pays.
Yuriy Lutsenko a affirmé qu’environ 30 000 soldats ukrainiens étaient désormais tués ou gravement blessés chaque mois et que le nombre total de blessés et de morts dans la guerre s’élevait à environ 500 000.
Cela représente 1 000 personnes par jour. C’est plus que ce qu’affirme le ministère russe de la défense dans ses rapports quotidiens. En moyenne, 600 à 700 personnes par jour sont répertoriées comme des morts ukrainiens ou des blessés graves. Les rapports ne mentionnent pas les personnes tuées ou blessées qui n’ont pas été observées en raison des frappes de missiles à longue portée.
Les pertes élevées sont la raison pour laquelle le gouvernement ukrainien souhaite, au cours de l’année prochaine, mobiliser 500 000 hommes et femmes supplémentaires. Cela représente environ 41 000 hommes et femmes par mois. Mais la nouvelle loi de mobilisation que le gouvernement a présentée au parlement était pleine de clauses inconstitutionnelles (en russe) et devra être fortement modifiée. Il est peu probable que les efforts de mobilisation soient couronnés de succès.
Les mois de décembre et janvier ont été marqués par trois attaques de missiles russes de grande envergure visant les sites de production d’armes ukrainiens. Ces attaques ont épuisé les défenses aériennes ukrainiennes (traduction automatique) :
L’armée de l’air ukrainienne a confirmé que les forces armées ukrainiennes manquaient de missiles guidés antiaériens.
C’est ce qu’a déclaré le porte-parole de l’armée de l’air, Yuri Ignat, en commentant l’article du New York Times selon lequel les États-Unis ne seront bientôt plus en mesure de fournir des missiles Patriot à l’Ukraine.
« Il est clair qu’il y a une pénurie de missiles guidés antiaériens, et personne ne le cache. C’est la raison pour laquelle la presse occidentale est si inquiète. Je pense que nos partenaires occidentaux sont bien informés de la situation de nos systèmes de défense aérienne« , a déclaré Youri Ignat lors du téléthon.
Il a ajouté que les forces armées ukrainiennes avaient dépensé beaucoup de missiles pour repousser les trois dernières attaques russes massives, le 29 décembre, le 2 janvier et le 8 janvier.
Il y aura d’autres attaques de missiles à grande échelle et il n’y aura que peu de nouveaux missiles antiaériens pour remplacer ceux qui ont été tirés.
Sur la ligne de front, les Russes pratiquent ce qu’ils appellent une « défense active« . Les attaques locales, bien que modestes, servent à prendre de meilleures positions.
Les Ukrainiens paient un lourd tribut :
« Le moral est bon« , déclare le commandant adjoint du bataillon, qui utilise l’indicatif Shira, et qui se tient à proximité pour voir les hommes partir. « Mais physiquement, nous sommes épuisés. »
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Les hommes de la 117e brigade, qui se sont déployés sur la ligne de front dans la région de Zaporizhzhia au cours de la nuit, ont fait une marche de 6 km sous la pluie et dans la boue, a déclaré le commandant des services de renseignement. S’ils étaient blessés et capturés, les troupes russes les exécuteraient, a-t-il prévenu.
Selon Adolf, 23 ans, commandant d’une compagnie, c’est en partie à cause de la longue et pénible marche pour acheminer les munitions et la nourriture nécessaires au ravitaillement des troupes et pour évacuer les blessés que l’Ukraine n’a pas pu soutenir sa contre-offensive.
Les ambulances et les véhicules de ravitaillement ont été si souvent la cible de drones kamikazes que son unité a cessé de les utiliser, recourant à la place à un buggy à quatre roues que des ingénieurs volontaires ont aménagé pour transporter une civière.
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Le bilan est lourd pour toutes les unités du front. Presque tout le monde a été blessé ou a échappé de justesse à la mort au cours des derniers mois, selon les soldats.
« Nous manquons de personnel« , a déclaré un commandant des services de renseignement de la 117e brigade, qui utilise l’indicatif Banderas, du nom de l’acteur. « Nous avons des armes mais pas assez d’hommes. »
À un moment donné, ces unités s’effondreront, probablement à la fin de l’hiver rigoureux que nous connaissons actuellement.
C’est peut-être à ce moment-là que les Russes passeront d’une défense active à des attaques plus importantes. Mais il est difficile de se préparer à de grands mouvements de flèches rouges, car la surveillance de l’OTAN par des avions espions et des satellites est capable de détecter toute concentration de forces.
La meilleure stratégie consiste probablement à multiplier les attaques locales afin de trouver une position faible, puis de diriger les forces de l’arrière vers là où une percée semble probable.
Moon of Alabama
Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone.