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Par Moon of Alabama – Le 12 août 2022

Les médias “occidentaux” ont beaucoup parlé d’une offensive ukrainienne dans le sud de la région de Kherson. Cependant, la plupart des déclarations faites à ce sujet semblent éloignées des réalités observables sur le terrain. L’examen détaillé ci-dessous montre qu’une telle offensive n’existe pas et qu’il y a peu de chances qu’il y en ait une un jour.

La prétendue offensive a été pendant des mois un sujet de discussion central :

• La bataille en Ukraine s’élargit car Kiev lance une contre-offensive – New York Times – 29 mai 2022
• L’Ukraine récupère une partie du territoire lors d’une contre-offensive dans la région de Kherson – Ministère de la Défense – Reuters – 9 juin 2022
• Près de Kherson, les Ukrainiens regagnent du territoire lors d’une contre-offensive majeure – Washington Post – 29 juin 2022
• L’Ukraine prépare une contre-offensive pour reprendre la province de Kherson – Economist – 3 juil. 2022
• Kherson coupé du monde : La contre-offensive ukrainienne prend de l’ampleur dans la ville du sud – Fox News – 29 juillet 2022

Regardons la carte de la région de Kherson et comment elle a changé au fil du temps. LiveUAmap, la source utilisée ici pour ces cartes, est connue pour être plus en faveur des revendications ukrainiennes que des revendications russes. Les parties en rouge sont tenues par les forces russes.

Voici la région de Kherson telle qu’elle est représentée le 13 mai 2022 :

Voici la région de Kherson telle qu’elle est représentée le 14 mai 2022 :

Nous voyons que les éditeurs de LiveUAmap ont gardé la ligne de front telle quelle, mais ont ajouté une zone grise du côté ukrainien. Je ne suis pas sûr de ce qu’elle est censée montrer. Elle peut désigner l’étendue de l’observation des unités de reconnaissance russes avancées pendant leur offensive de février-mars dans la région. Depuis lors, la zone grise est devenue pour certains le “succès” d’une “contre-offensive ukrainienne“. Mais les forces russes ne se sont jamais accrochées à cette zone grise et il n’y a jamais eu de combats significatifs à ce sujet.

Voici la région de Kherson telle qu’elle est représentée aujourd’hui, le 12 août 2022 :

Source LiveUAmap 12.8. – Agrandir

Je vois deux petites différences entre la carte du 14 mai et la carte actuelle. À l’ouest, le petit village de Pravdyne et les champs qui l’entourent ont changé de mains.

Mai 14

Août 12

Un autre changement a eu lieu autour d’une petite rivière dans la partie nord de la ligne de front au sud de Kvkaz. La ligne de front du 14 mai y a été simplifiée comme étant droite. La véritable ligne de front longeait la rivière Ingulets, sinueuse dans cette zone.

14 mai

Début juin, les forces ukrainiennes ont traversé la rivière autour des villes de Davydiv Brid, Bilohirka et Adriivka pour s’y faire massacrer par l’artillerie russe. La zone est depuis lors un no man’s land.

Août 12

Une petite ville reprise et une tentative ratée de traversée de rivière, c’est tout ce que l’offensive de Kherson, tant vantée, a permis de réaliser depuis mai.

Cela pourrait bien être dû au fait que, malgré tout le bruit autour de cette offensive, il n’y en a pas eu et il n’y en aura pas. Pour les dirigeants ukrainiens de Kiev, cette offensive n’est qu’une plaisanterie.

Le 9 août, le conseiller de Zelenski, Mikhail Podolyak, s’est entretenu avec un média de la BBC en langue ukrainienne. Le site d’information en ligne ukrainien Ctrana en a parlé (traduction automatique) :

Podolyak a qualifié les propos concernant la contre-attaque sur Kherson “d’opération d’information et de psychologie“.

 

Les rapports sur les contre-offensives des Forces armées de l’Ukraine dans la direction du sud font partie de “l’opération spéciale information-psychologique“.

 

C’est ce qu’a déclaré le conseiller du chef du PO, Mikhail Podolyak, dans une interview accordée à la BBC.

“S’agissait-il de l’IPSO ? Bien sûr, aujourd’hui, tous les commentaires publics font partie de l’IPSO. Nous devons démoraliser l’armée russe. Ils doivent comprendre qu’il y aura toujours un territoire en feu“, a-t-il déclaré.

 

Néanmoins, Podolyak a précisé que “les événements sur le pont Antonovsky montrent qu’il est essentiel pour nous de libérer Kherson” (en tant que seul centre régional qui était sous l’occupation de la Fédération de Russie après le 24 février).

 

“Et par conséquent, notre armée prend déjà certaines mesures à cet effet aujourd’hui“, a-t-il déclaré.

Cette nouvelle n’a pas atteint le propagandiste du Washington Post, David Ignatius. Le 11 août, il faisait encore l’éloge de l’inexistante “offensive du sud” :

Une offensive au sud s’ouvre dans la guerre en Ukraine

 

La guerre d’usure en Ukraine pourrait entrer dans une nouvelle phase, alors que l’armée ukrainienne prépare une offensive pour récupérer les terres occupées dans la région méridionale autour de Kherson, et que la Russie intensifie sa rhétorique en accusant les États-Unis “d’être directement impliqués dans le conflit.”

 

L’Ukraine semble avoir commencé sa nouvelle campagne méridionale par une attaque audacieuse mardi contre une base aérienne russe en Crimée, le long de la côte de la mer Noire. …

 

Avec son offensive méridionale tant attendue, l’Ukraine espère manifestement reprendre son élan contre les forces russes qui ont subi de lourdes pertes en soldats et en matériel depuis leur invasion le 24 février. À un moment où la Russie est tendue et vulnérable, les dirigeants ukrainiens veulent montrer qu’ils peuvent regagner le terrain perdu et finalement l’emporter.

Le 12 août, le lendemain de la publication de l’article d’Ignatius, quatre journalistes du Washington Post dressaient un tableau différent :

Sur les lignes de front de Kherson, peu de signes d’une offensive ukrainienne

 

RÉGION DE MYKOLAIV, Ukraine – Sur la ligne de front du sud-est de l’Ukraine, peu de signes indiquent qu’une contre-offensive majeure se prépare.

 

Depuis des semaines, les services de renseignement occidentaux et les analystes militaires prédisent l’imminence d’une campagne ukrainienne visant à reprendre la ville portuaire stratégique de Kherson et le territoire environnant. Mais dans des tranchées situées à moins d’un kilomètre des positions russes dans la région, les soldats ukrainiens se retranchent devant un assaut d’artillerie de plus en plus intense, avec peu de possibilités d’avancer. …

 

Les progrès réalisés par les forces ukrainiennes au cours des derniers mois – la reconquête d’une série de villages sous le contrôle de la Russie – se sont largement arrêtés, les soldats étant exposés en terrain découvert.

 

Les routes que les soldats empruntent parmi les champs de blé brûlés des lignes de front sont parsemées de cratères résultant des frappes précédentes, guidées par les drones russes Orlan qui leur permettent de choisir leurs cibles.

 

“Il n’y a nulle part où se cacher“, dit Yuri, qui a combattu ici sans discontinuer depuis le début de la guerre, et qui, comme les autres soldats, n’a pas donné son nom de famille, conformément au protocole. Son unité dispose d’un stock hétéroclite : des armes antichars modernes et une mitrailleuse soviétique fabriquée en 1944, et l’objectif ici est de tenir la ligne.

 

Les responsables militaires ukrainiens sont très discrets sur le calendrier d’une poussée en avant, mais ils disent qu’ils ont besoin de davantage de fournitures d’armes occidentales avant que cela ne puisse se produire. L’Ukraine n’a pas la capacité de lancer une offensive à grande échelle, où que ce soit le long de la ligne de front de 1 200 miles, a concédé un responsable de la sécurité.

La zone située au nord de Kherson est un terrain plat avec des champs ouverts. Il n’y a aucun endroit où l’on pourrait rassembler en toute sécurité une force suffisamment importante pour percer la ligne de front. Les unités ukrainiennes se sont cachées à Mykolaiv (Nikolaev en écriture russe) où elles se sont dispersées parmi la population civile après que plusieurs de leurs concentrations aient été attaquées par les forces de missiles russes :

Une femme m’a emmené voir l’école de sa fille, détruite par les missiles russes. À travers le béton cassé, on pouvait voir une étagère de livres de bibliothèque exposés au soleil et à la pluie. Au lieu d’accuser la Russie d’avoir tiré des missiles sur l’école, elle a reproché à l’Ukraine d’y cantonner des soldats. (..)

 

Lorsque je lui ai demandé quels étaient les objectifs de Poutine, elle a répondu : “Je ne sais pas. Il doit avoir ses raisons pour ce qu’il fait“. Pense-t-elle que ce qu’il fait est juste ? Je ne m’implique jamais dans la politique. Elle a mentionné que les salaires en Crimée annexée par la Russie étaient plus élevés qu’en Ukraine. Au début des combats, lorsque les troupes russes approchaient de Mykolaiv, elle s’était mise en colère contre la proximité des véhicules blindés ukrainiens par rapport à sa maison. Elle est née en Russie. Elle était mécontente que l’enseignement de la langue russe disparaisse en Ukraine. Elle a déclaré que les gens étaient punis pour utiliser le russe. …

 

Un autre homme bien informé m’a dit ce que la plupart des habitants ne diraient pas, à savoir qu’après une frappe dévastatrice sur une caserne de Mykolaiv en mars, qui a tué des dizaines, voire des centaines de marines, les autorités ont adopté une politique de dispersion, de petits groupes de personnel ukrainien passant la nuit dans un large éventail de bâtiments, y compris des écoles.

L’article du LRB cité ci-dessus, qui prend habituellement parti pour l’Ukraine, détaille les difficultés rencontrées par les Ukrainiens pour lancer une offensive. (Désolé pour la longueur de la citation, mais les détails sont importants car ils confirment la thèse ci-dessus) :

Lorsque la compagnie de Sasha est arrivée à Posad-Pokrovske, elle a passé la première nuit dans une école. Le jour suivant, celle-ci a été détruite par une attaque aérienne. Ils ont passé les trois mois et demi suivants à vivre dans des tuyaux en béton sous un pont. « Je m’y suis déjà habitué », dit-il. Une journée typique, c’est qu’ils nous bombardent du matin au soir. Maman dit : “Où es-tu ?” et je réponds : “Je suis à la maison.” C’est notre maison maintenant. Les gens disent, “On a hâte que tu rentres“, et on dit : “On est chez nous.”

 

Les corps des civils morts gisent sans sépulture à Posad-Pokrovske depuis des mois. Les soldats ne sont pas autorisés à les ramasser ; comme ce sont des civils, cela doit être fait par la police, et la police ne vient pas. …

 

Une poignée de villages ont été libérés au nord de la tête de pont russe, et l’Ukraine a gagné un point d’appui sur la rive hostile d’une rivière plus petite, l’Ingulets. Mais, pour l’essentiel, les deux camps restent séparés de quelques kilomètres, avec des lignes d’artillerie plus éloignées. Dans ce paysage plat et ouvert, avec peu de couverture à l’exception des arbres le long des routes, toute tentative d’un camp de pénétrer dans les lignes de l’autre est soumise à un feu nourri de missiles et de canons antichars, ou à des bombardements. Les deux parties lancent des drones pour espionner les cibles d’artillerie ; lorsque l’artillerie tire, elle devient la cible de l’artillerie de l’autre partie.

 

La Russie a un avantage écrasant dans tous ces domaines. Elle possède plus de canons d’artillerie et de roquettes que l’Ukraine, et de loin. Elle a plus d’avions d’attaque et d’hélicoptères. Elle a plus de missiles anti-aériens pour abattre les drones ukrainiens, et un avantage écrasant dans les systèmes de guerre électronique pour les brouiller.

 

« C’est plus facile pour eux », dit Sasha. « Ils transportent les obus par voie ferrée, par wagons entiers. Ils les déchargent avec des grues. Ils creusent des abris avec des bulldozers. Ils tirent des roquettes du matin au soir comme si elles sortaient d’une machine. C’est honteux de l’admettre – ils ont des drones qui nous survolent 24h/24 et 7j/7 et nous n’en avons qu’un. Parfois, nous pouvons voir ce qu’ils font… mais c’est embarrassant. Nous n’avons pas les capacités ».

 

L’Ukraine a bien su cacher son armée, mais malgré cela, l’absence à Mykolaiv et dans la campagne environnante des signes d’une accumulation d’équipements, de troupes et de fournitures que l’on pourrait attendre d’une contre-offensive est frappante. Il n’y a pas beaucoup de choses que l’on peut déplacer la nuit. Si l’Ukraine utilise sa mobilisation tant vantée pour renforcer son armée avec de nouvelles unités afin de reprendre Kherson, elle le fait avec une discrétion extraordinaire – ou cela prend simplement beaucoup de temps pour intégrer un ensemble chaotique d’armes étrangères et de recrues non formées. Sasha n’a pas parlé des pertes de son unité, mais il a dit qu’elles n’avaient pas été remplacées.

Aucune nouvelle arme n’arrive dans la région de Mykolaiv. Les unités de première ligne sont épuisées et n’ont pas été remplacées depuis mars. Les forces russes ont une supériorité matérielle écrasante dans la région.

Il n’y a pas d’offensive ukrainienne sur Kherson. Il n’y aura pas d’offensive ukrainienne sur Kherson.

S’il y a une offensive dans la zone générale, elle sera lancée par les Russes qui écraseront les quelques forces ukrainiennes épuisées qui tiennent cette ligne de front.

Les quelques opérations ukrainiennes, les frappes de missiles sur des ponts qui sont facilement remplacés par des ferries, les actes de sabotage contre une base aérienne de Crimée, sont des piqûres d’épingle mineures pour le camp russe. Elles ne changeront pas le déséquilibre des forces ni l’issue de la guerre.

Moon of Alabama

Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone.