Par Moon of Alabama – Le 17 octobre 2026
Je suis le conflit concernant le fleuve Colorado depuis plusieurs années. Je me suis toujours demandé si, ou quand, on en viendrait aux armes.
L’Arizona se joint au procès contestant le plan du gouvernement fédéral pour le fleuve Colorado – Inside Climate News, 16 octobre 2026
L’Arizona allègue qu’un plan pour que les États du bassin inférieur du fleuve Colorado supportent les coupures d’eau dévasterait son économie.
« L’Arizona estime que le nouveau cadre de fonctionnement du gouvernement fédéral ignore les éléments fondamentaux de la loi de la rivière et pourrait entraîner des réductions de la répartition pour l’État qui dévasteraient l’économie de l’Arizona », a déclaré Tom Buschatzke, directeur du Département des Ressources en eau de l’Arizona, lors d’une conférence de presse annonçant l’action en justice.
L’État se joint au Nevada pour poursuivre le ministère de l’Intérieur et le Bureau of Reclamation, alléguant que le plan du gouvernement fédéral place injustement le poids des coupures d’eau sur l’Arizona et ses pairs du bassin inférieur, le Nevada et la Californie. Le bassin du fleuve Colorado est divisé en moitiés inférieure et supérieure, et les réductions des allocations d’eau du Bureau of Reclamation au cours des 10 prochaines années incombent uniquement aux États du bassin inférieur.
À première vue, cela semble être une lutte mineure entre États, mais pour les agriculteurs des États du Sud, c’est une question de survie (économique).
Il n’y a pas de solutions faciles qui peuvent être appliquées :
Le fleuve Colorado fournit de l’eau à entre 35 et 40 millions de personnes dans sept États de l’Ouest, 30 tribus et deux États mexicains alors qu’il se fraye un chemin à travers le sud-ouest, abritant certains des paysages les plus arides et les plus touchés par la sécheresse du pays. Les barrages sur la rivière fournissent de l’électricité à des millions de personnes.
Le pacte de 1922 entre les utilisateurs de la rivière supposait qu’environ 17,5 millions d’acres pieds d’eau étaient disponibles pour les deux bassins et le Mexique, mais la moyenne historique de son débit naturel n’a été que d’environ 14,7 millions d’acres pieds. Ce nombre a chuté à une moyenne de 11,2 millions d’acres-pieds entre 2020 et 2024 en raison du changement climatique, selon les données provisoires de la remise en état, la demande dépassant l’offre. Les sept États qui dépendent de la rivière sont dans des négociations tendues et dans l’impasse depuis des années sur la manière de répartir les coupures d’eau, et ont manqué leurs échéances pour parvenir à un accord, ce qui a conduit à la décision du gouvernement fédéral.
Il y a environ 30 ans, j’ai passé une semaine à Phoenix, en Arizona, lors d’une réunion d’entreprise. Les hôtels et les centres commerciaux climatisés étaient glacials. Pendant la journée, la chaleur extérieure était insupportable. Le soleil brûlait la peau en quelques minutes. Après le coucher du soleil, il faisait soudainement assez froid pour enfiler une veste. Les restaurants allumaient des radiateurs à gaz pour leurs patios. La plupart des gens assis là portaient des t-shirts. Je trouvais cela absurde.
Toute l’agriculture de la région semble dépendre de l’irrigation. Pourtant, les gens avaient des pelouses vertes – en plein milieu de l’Arizona – qui est un désert. Pourquoi ?
Pourquoi quelqu’un voudrait-il y vivre ?
Le plan fédéral pour le bassin du Colorado semble raisonnable. Mais c’est trop peu, trop tard. L’ingénierie de nouvelles sources d’eau la rendra trop coûteuse, en particulier pour l’agriculture.
Si le changement climatique se poursuit selon sa tendance actuelle, les États-Unis devront abandonner la majeure partie de l’Arizona.
Environ 5 des 7,6 millions de personnes qui y vivent devront probablement quitter l’État. Un programme fédéral de réinstallation, échelonné sur deux décennies, pourrait facilement y parvenir.
Mais cela n’arrivera pas. Le conflit sur l’eau va s’envenimer. À un moment donné, une véritable violence pourrait bien éclater.
Moon of Alabama
Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone.